Tradiční sklo, které bylo dlouho nepostradatelnou součástí stavby budov, má své nevýhody. Je křehké, náchylné k poškození a neefektivně izoluje teplo, což vede k energetickým ztrátám. Navíc výroba skla vyžaduje vysoké teploty a spotřebu energie. Vzhledem k rostoucím faktorům ekologických dopadů průmyslové výroby se hledají alternativy. Průhledné dřevo přichází jako inovativní řešení těchto problémů. Tento materiál, objevený v roce 2016 a testovaný až do roku 2020, je nejméně pětkrát pevnější než sklo a lépe izoluje teplo. Je navíc lehčí a ekologičtější, protože vychází z obnovitelných zdrojů a je rozložitelný biologicky.
Americký a švédským vědcům se při vývoji průhledného dřeva podařilo pomocí různých metod vyvinout několik variant. Pod vedením dr. Liangbinga Hu byly v Americe vyvinuty dva základní typy průhledných a opticky rozdílných kompozitů na bázi lipového dřeva. Materiál propouští až 90 % světla a má velice zvláštní optické a mechanické vlastnosti.
Experimentovalo se také s balzou, tedy dřevem dřeviny, jejíž rychlost růstu je ohromná. Vědci odstranili barviva a chemikálie z dřeva, čímž získali materiál s unikátními optickými a izolačími vlastnostmi. Nejdříve dřevo vařili ve vodě, hydroxidu solném a dalších chemických látkách – tím dřevo zbavili ligninu, který dává dřevu kromě pevnosti i tmavší hnědou barvu. Poté dřevo ošetřili epoxidovou pryskyřicí, čímž získali materiál pevnější než sklo. Důležitou roli zde hraje zachování struktury mikrokanálků, které umožňují průchod světla, podobně jako u optických vláken.
Výsledky obou týmů naznačují obrovský potenciál tohoto nového materiálu. Vědci již experimentují s většími kusy a hledají způsoby, jak zvýšit jasnost a průhlednost materiálu. Největší bloky průhledného dřeva, které se zatím vědcům podařilo vyrobit, mají tvar centimetr silné desky o rozměrech přibližně 12krát 12 centimetrů.
Budoucnost průhledného dřeva přináší zajímavé možnosti využití. Očekává se, že výrobní náklady budou nižší než u skla, což znamená, že tento materiál by mohl být široce využíván v budoucí architektuře. Jeho ekologické vlastnosti a inovativní designové možnosti představují novou éru v oblasti stavebních materiálů.
Zdroj úvodní fotografie: John T. Consoli; Maryland Today
remspace
